蛀牙又稱齲齒，是不斷進展的過程。如果發現蛀牙後不管不顧，多數都會按照淺齲、中齲、深齲的順序，逐漸發展到牙髓炎及根尖周炎的地步。
1、深齲：指齲病進展到牙本質深層，但尚未並發牙髓炎的齲損。若深齲洞口開放，常有食物嵌入洞內，食物壓迫使牙髓內部壓力增加，從而產生疼痛，受到冷、熱和化學刺激時產生的疼痛較中齲更為明顯。接近牙髓或已到達牙髓的深齲洞，是牙髓常見的感染途徑，如果診斷和治療不當，就可能會引起牙髓反應;
2、牙髓炎：急性牙髓炎疼痛十分明顯，包括夜間痛、自發痛、冷熱刺激痛等。如果沒有得到及時治療，可能會進一步發展為慢性牙髓炎，表現為隱痛或咬合有輕微不適感。而且蛀牙范圍會逐漸增大，可遵醫囑口服人工牛黃甲硝唑膠囊、阿莫西林膠囊等藥物緩解疼痛，必要時可進行根管治療。若慢性牙髓炎不治療，就會進一步發展成根尖周炎;
3、根尖周炎：又分為急性根尖周炎和慢性根尖周炎，急性根尖周炎有明顯的叩痛、咬合痛，急性滲出不能從根管和髓腔流出，只能積在根尖區域，張力增大會導致疼痛明顯。急性根尖周炎如果沒有得到及時治療，還會變成慢性根尖周炎，炎症遷延不愈，滲出會通過牙槽骨、牙齦形成瘺管或竇道並不斷排膿。部分患者牙體缺損比較大，咬硬物時牙齒還可能發生劈裂，需要根管治療後打樁才能鑲牙，或需要拔除後進行種植牙或烤瓷牙修複。
